Entre los factores clave que llevaron a su cancelación se encuentran las dificultades de construcción asociadas a la infraestructura actual.
La fundición Horne de Glencore, una de las principales instalaciones metalúrgicas de Canadá, ha cancelado su ambicioso proyecto Aeris, destinado a reducir las emisiones de arsénico, citando obstáculos técnicos y operativos. En su lugar, la empresa propone una estrategia revisada que busca equilibrar la sostenibilidad ambiental con la viabilidad operativa a largo plazo.
Iniciado en 2024, el proyecto Aeris tenía como objetivo reducir la concentración de arsénico en el aire ambiente a 15 nanogramos por metro cúbico (ng/m³). Sin embargo, Glencore declaró que el plan original era inviable debido a su complejidad técnica y al riesgo que suponía para la estabilidad de la planta. “Habría comprometido la continuidad operativa y alargado los plazos para lograr nuestras metas ambientales”, explicó la empresa.
Entre los factores clave que llevaron a su cancelación se encuentran las dificultades de construcción asociadas a la infraestructura actual, el rediseño integral del sistema de producción y la imposibilidad de incorporar nuevas tecnologías sin afectar la producción de cobre.
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Como alternativa, Horne Smelter implementará un “enfoque optimizado” que incluye la encapsulación de las principales áreas de fundición y la incorporación de sistemas de purificación de alto rendimiento ya probados. Según Glencore, esta solución permitirá mejorar la calidad del aire de forma más predecible y sin comprometer la producción.
La fundición, ubicada en Rouyn-Noranda, ha logrado reducir en un 46,5 % las concentraciones de arsénico desde 2022, situándolas en 39,1 ng/m³ en 2024, por debajo del límite legal. Glencore afirma que el 99 % del área urbana cumple ya con el objetivo ambiental de 15 ng/m³ y espera la aprobación gubernamental para implementar su nuevo plan. La planta produce 210.000 toneladas anuales de cobre y emplea a más de 650 personas.
